17. Juli 1937 – also heute vor 80 Jahren besiegelt mein Großvater sein Schicksal. Spätestens. Ohne es zu wissen. Und ganz sicher, ohne es zu wollen. An diesem Juli-Tag treffen sich eine Handvoll Männer – und eine Frau – in Brüssel, um organisiert Widerstand zu leisten. Gegen Hitler und den Nationalsozialismus.
Bevor mein Großvater zusammen mit seinem Weggefährten Plato im Juli 1937 die Widerstandszeitschrift “Die Kameradschaft” gründet, schreibt er bereits für andere Publikationen. Eine davon: Der Deutsche Weg – eine katholische Widerstandszeitschrift, die 1934 vom Jesuitenpater Friedrich Muckermann im niederländischen Oldenzaal gegründet wurde.
1937 nimmt die Geschichte meines Großvaters so langsam wieder Fahrt auf. Und endlich finden die Protagonisten zusammen, die im Juli 1937 entscheiden werden: Es ist Zeit für eine weitere Widerstandszeitschrift. Für einige von ihnen das Todesurteil.
Kennt ihr die Theorie von der wellenförmigen Bewegung, die Zivilisationen durchlaufen? Wir entwickeln uns, erreichen ein zivilisatorisches Hoch gekennzeichnet durch schnelle Entwicklung, Reichtum und Frieden, und dann geht’s wieder eine Runde abwärts. Menschen werden ärmer, die Entwicklung stagniert und statt friedlich miteinander zu leben, brechen wir einen Krieg vom Zaun, nur um in der Folge erneut aus Schutt und Asche aufzuerstehen und dann den nächsten Entwicklungsschritt zu machen.
Mir ist klar, dass ihr unbedingt wissen wollt, wie es mit meinem Großvater weitergeht. Und ja, ich war fleißig. Sehr fleißig sogar. Ich habe im Januar zwei Wochen alles stehen und liegen gelassen, um endlich alle Prozess-Akten zu lesen. Mir ist mehr als nur ein mal die Kinnlade heruntergefallen. Ich habe mehr als nur ein mal mit meinem Opa, mit Max Behretz und Selma Meijer mitgezittert und gehofft – obwohl ich längst weiß, dass alle drei ihre Haft nicht überleben werden. Ich habe vom Schreibtisch aus so viel erlebt, dass ich kaum weiß, wie ich das alles sortiert erzählen soll.
Dass es nicht zurück nach Mönchengladbach geht, sondern weiter nach Saarbrücken ist für den jungen Alfred zunächst ein Schock. Aber seine Eltern sind fest entschlossen. Im Gegensatz zu ihrem Sohn haben sie längst erkannt, dass die Nazis keinen Spaß verstehen. Egal ob Schüler oder langjähriger Parteigenosse – wer auch nur im Ansatz Kontakt zu Kommunisten hat, wird gnadenlos verfolgt, verhaftet und verurteilt. Auch vor Morden schreckt die Gestapo nicht zurück.
Es ist ein bisschen gemein, denn eigentlich möchte ich diese Geschichte ja gerne chronologisch erzählen. Aber mir war klar: irgendwann wird der Zeitpunkt kommen, an dem ich einen Zeitsprung machen muss. Jetzt ist es soweit. Und Schuld ist – wie kann es anders sein – mein Vater.
1936 zieht also mein Großvater mit seiner Familie nach Eindhoven. Zuerst in die Wilgenrossstraat und einige Monate später dann noch ein bisschen näher ins Zentrum von Eindhoven, in die Franciscus Sonniusstraat. Das Haus dort hatte zur Straße hin ein großes Fenster, wie das in Holland so üblich ist. Perfekt für das Reformgeschäft meines Großvaters. Und es gab noch eine Besonderheit: im Obergeschoss wohnte seine Geliebte – Toos Verhagen.
Anfang 1936 hat mein Großvater eigentlich alle Menschen um sich versammelt, die für den Fortgang seiner Geschichte wichtig sind. Seinen Freund Max, der ihm seit drei Jahren immer wieder neue Unterkünfte besorgt und inzwischen fast schon ein Familienmitglied ist. Seinen Weggefährten Hans Ebeling, genannt Plato, mit dem er schon früher gemeinsam politisch aktiv war und mit dem er eine Widerstandszeitschrift gründen wird. Und Toos Verhagen, die Frau, die nicht nur seine Geliebte sein wird, sondern auch höchst interessante Kontakte in mitbringt.
Neben aller politischer Aktivität, war mein Großvater auch um das Wohl seiner Familie besorgt. So wie in Helmond konnte es nicht weitergehen. Es gab keine Möglichkeit, den Reformladen weiterzuführen, mit seiner Frau lag er ständig im Streit und sein Sohn hatte sich in Ermangelung anderer Spielkameraden bei den Wasserratten mit einer fiesen Hautkrankheit angesteckt.